احتمالاً همه شما داستان قدیمی مهندسی را شنیده‌اید که برای تعمیر یک دستگاه ۱۰۰۰۰ دلار آمریکا می‌گرفت. ۱ دلار برای کوبیدن با چکش و ۹۹۹۹ دلار برای دانستن اینکه کجا باید کوبید.

خب، این فقط یک داستان تخیلی نبود.

آن مهندس واقعاً وجود داشت. نام او چارلز پروتئوس استاینمتز بود، او از سال ۱۸۶۵ تا ۱۹۲۳ زندگی می‌کرد و یک نابغه مهندسی برق بود.

روزی هنری فورد در کارخانه عظیم خود "ریور روژ" با مشکل جدی روبرو شد. ژنراتور بزرگ از کار افتاد و هیچ یک از مهندسان ارشد فورد نتوانستند بفهمند مشکل چیست.

به همین دلیل فورد با استاینمتز تماس گرفت.

وقتی رسید، استاینمتز سه چیز خواست: یک دفترچه یادداشت، یک خودکار و یک تخت تاشو. او دو روز و دو شب را در کارخانه گذراند، به صدای دستگاه گوش داد، محاسبات را نوشت، با دقت تماشا کرد، با نگاهی متفکرانه. در نهایت، او یک نردبان، یک متر نواری و یک تکه گچ درخواست کرد. او به بالای ژنراتور رفت، نقطه دقیق را اندازه گرفت و با حرف "X" علامت گذاری کرد.

سپس به مهندسان گفت:

"این صفحه را بردارید، سیم پیچ را از این نقطه دقیقاً علامت گذاری شده باز کنید و 16 حلقه سیم را بردارید."

آنها همانطور که او گفت عمل کردند و گویی با جادو، ژنراتور دوباره شروع به کار کرد. چند روز بعد، فورد صورتحسابی به مبلغ 10،000 دلار آمریکا دریافت کرد.

فورد که از مبلغ شگفت زده شده بود، درخواست جزئیات هزینه‌ها را کرد.

استاینمتز پاسخ داد:

1. علامت گچی: 1 دلار.

2. دانستن اینکه آن را کجا قرار دهد: 9،999 دلار.

فورد صورتحساب را بدون هیچ شکایتی و بدون هیچ سوالی پرداخت کرد.

چارلز استاینمتز تنها 120 سانتی متر قد، با پشتی خمیده و لنگ، از نظر جسمی بدشکل، اما با ذهنی فراتر از غول‌ها بود. او دوست صمیمی انیشتین، تسلا و ادیسون و از پیشگامان واقعی مهندسی برق مدرن بود.